무조건 똑같은 게 평등일까? 아리스토텔레스가 말하는 '진짜 정의'

​우리는 종종 "왜 나는 저 사람보다 더 노력했는데 보상은 똑같지?" 혹은 "왜 상황이 다른데 똑같은 잣대를 들이대지?"라며 분노하곤 합니다.
누구나 '평등'을 외치지만, 정작 무엇이 공정한지에 대해서는 생각이 제각각이죠.
​인류 최초로 정의(Justice)의 개념을 체계적으로 정리한 아리스토텔레스는 이 문제에 대해 아주 날카로운 일침을 가했습니다.

​"가장 큰 불평등은 불평등한 것들을 평등하게 대우하는 것이다."

​1. '산술적 평등' vs '비례적 평등'

​아리스토텔레스는 정의를 두 가지로 나누어 설명했습니다.

​산술적 평등
사람들의 차이를 무시하고 무조건 똑같이 나누는 것 (예: 모두에게 똑같은 양의 식사를 주는 것)
​비례적 평등
각자의 가치, 기여도, 상황에 따라 다르게 대우하는 것 (예: 배고픈 사람에게는 더 많은 식사를 주는 것)
​그는 무조건적인 1/N이 오히려 누군가에게는 큰 불평등이 될 수 있다고 경고했습니다.
5를 노력한 사람과 10을 노력한 사람에게 똑같이 7을 주는 것은, 10을 노력한 사람에 대한 모욕이자 불의라는 것이죠.

​2. '에피에이케이아(Epieikeia)': 법보다 높은 '형평성'

​아리스토텔레스는 법이 모든 상황을 완벽하게 담아낼 수 없다는 점을 인정했습니다.
법은 일반적이지만, 우리 삶은 구체적이고 예외적이기 때문입니다.
​이때 필요한 것이 바로 형평성(Equity) 입니다. 법의 문구에만 집착하는 것이 아니라, 그 법이 만들어진 근본적인 취지를 생각하며 개별적인 상황을 배려하는 마음이죠.
"법대로 해!"라고 외치기 전에 "이 상황에서 정말 옳은 것은 무엇인가?"를 묻는 것이 아리스토텔레스가 말하는 지혜로운 인간의 태도입니다.

​3. 우리 삶에 정의를 적용하는 법

​아리스토텔레스의 가르침을 일상에 적용해 볼까요?

​상황의 맥락 읽기
타인을 판단할 때 결과만 보지 말고, 그 사람이 처한 환경과 들인 노력을 함께 보세요.
​차이를 인정하기
"나만큼 해"라고 강요하기보다, 사람마다 가진 고유의 속도와 역량이 다름을 인정하는 것이 공정함의 시작입니다.
​유연한 원칙 적용
원칙을 지키되, 그 안에 따뜻한 배려(형평성)가 스며들게 하세요.

​마치며

정의는 차가운 칼날이 아니라 따뜻한 저울입니다
​아리스토텔레스에게 정의는 단순히 잘못을 가려내는 도구가 아니었습니다.
그것은 공동체 구성원들이 각자의 몫을 정당하게 누리며 조화롭게 살아가게 만드는 사회적 접착제였습니다.

​무조건 똑같아야 한다는 강박에서 벗어나, 서로의 다름을 존중하고 그 가치에 걸맞은 대우를 하는 것. 그것이 바로 아리스토텔레스가 꿈꿨던 가장 정의로운 세상의 모습입니다.


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