​[인문학 산책] 나이가 든다는 것, 빛 바랜 것이 아니라 '무르익는' 것입니다

어린 시절에는 빨리 어른이 되고 싶어 조바심을 냈고, 청춘의 한복판에서는 흘러가는 시간을 붙잡고 싶어 애태우기도 합니다. 거울 속에 비친 낯선 주름 하나에 마음이 덜컥 내려앉는 날도 있지요. 하지만 인문학의 시선으로 보면, 시간은 우리에게서 무언가를 뺏어가는 도둑이 아니라, 우리라는 존재를 완성해가는 '숙련된 조각가'입니다.

와인과 식초의 차이는 '시간을 대하는 태도'에 있습니다

포도즙이 시간이 흘러 향긋한 와인이 되기도 하고, 시큼한 식초가 되기도 하듯 사람의 삶도 시간이라는 발효 과정을 거칩니다.

낡아감(Aging)
단순히 물리적인 시간이 흘러 기능이 쇠퇴하는 것.
익어감(Ripening)
경험이 지혜로 바뀌고, 날카로웠던 성정이 둥글게 다듬어지는 과정.

프랑스의 작가 빅토르 위고는
"청춘은 아름답지만, 노년은 찬란하다. 청춘은 불꽃을 보고 노년은 빛을 본다"고 말했습니다. 젊음이 타오르는 불꽃처럼 강렬하다면, 나이가 든다는 것은 그 불꽃이 지난 자리에 은은하게 남은 온기와 사물을 정확히 비추는 깊은 빛을 소유하게 되는 일입니다.

결이 고운 목재는 비바람을 견딘 나무입니다

고급 가구를 만드는 데 쓰이는 나무들은 대개 혹독한 추위와 바람을 견디며 천천히 자란 것들입니다. 매끄럽고 연약한 속살보다는, 거친 세월을 견디며 촘촘해진 나이테가 나무의 단단함과 아름다운 무늬를 결정합니다.
사람의 인생도 이와 같습니다. 수많은 만남과 이별, 성공과 실패의 기억들이 우리 마음속에 나이테로 새겨집니다. 젊은 날의 팽팽한 피부보다 더 아름다운 것은, 수만 번의 웃음과 울음이 교차하며 만들어진 눈가의 '다정한 주름'입니다. 그것은 당신이 그만큼 세상을 뜨겁게 사랑하고 치열하게 살아냈다는 훈장이기 때문입니다.

우아하게 나이 들기 위한 마음의 자세

시간의 흐름을 거스르려 애쓰기보다, 흐르는 강물에 몸을 맡기듯 우아하게 나이 들어가는 법을 연습해 보세요.

상실이 아닌 '덜어냄'으로 보기
기력이 예전 같지 않음을 슬퍼하기보다, 이제는 정말 중요한 것에만 집중할 수 있는 '단순함'을 얻었다고 생각하세요.
호기심의 끈 놓지 않기
나이는 숫자에 불과하다는 말은 진부하지만, 새로운 것을 배우려는 마음은 영혼을 늙지 않게 하는 최고의 방부제입니다.
너그러움이라는 향수 뿌리기
나이가 들수록 완성되어야 할 최고의 덕목은 '너그러움'입니다. 나 자신과 타인의 허물을 웃음으로 넘길 수 있는 여유가 당신을 가장 빛나게 합니다.

마무리하며

창가로 비치는 오후의 햇살이 정오의 뙤약볕보다 포근한 이유는 그 안에 '저물어감'의 평온함이 담겨 있기 때문입니다. 당신의 인생도 지금 가장 아름다운 오후의 햇살을 닮아가고 있습니다.
오늘 거울 속의 자신을 보며 속삭여주세요.
"참 잘 익어가고 있구나. 지금의 네가 참 보기 좋다."
시간은 당신의 아름다움을 앗아가는 것이 아니라, 당신이라는 원석을 깎아 가장 찬란한 다이아몬드로 만들고 있습니다.

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