지금의 배움이 쓰디쓴 당신에게: 아리스토텔레스가 말하는 '교육의 열매'

무언가를 새로 배우는 일은 결코 녹록지 않습니다. 모르는 것을 익히는 과정은 때로 지루하고, 성적이 오르지 않아 좌절하며, "이걸 배워서 어디에 쓰나"라는 회의감이 들기도 하죠.
고대 그리스의 위대한 스승 아리스토텔레스는 배움의 과정에서 고군분투하는 모든 이들에게 가장 정직하고도 희망적인 위로를 건넸습니다.

"교육의 뿌리는 쓰지만, 그 열매는 달다 (The roots of education are bitter, but the fruit is sweet)."

1. 왜 교육의 뿌리는 '써야만' 할까요?

아리스토텔레스는 배움을 '변화'의 과정으로 보았습니다.
기존의 나태한 습관을 버리고 새로운 지식을 받아들이는 과정은 마치 딱딱한 땅을 뚫고 뿌리를 내리는 식물처럼 고통스럽습니다. 인내심을 가져야 하고, 놀고 싶은 욕구를 절제해야 하며, 이해되지 않는 문장과 씨름해야 하기 때문입니다.
만약 배움이 즐겁기만 하다면, 그것은 진정한 성장이 아니라 이미 알고 있는 것을 확인하는 '유희'에 불과할지도 모릅니다. '쓴맛'은 지금 당신이 제대로 성장하고 있다는 가장 확실한 증거입니다.

2. '단 열매'는 성취감 그 이상을 의미합니다

뿌리가 깊고 단단하게 내린 뒤에 맺히는 열매는 단순히 '성공'이나 '학위'만을 뜻하지 않습니다. 아리스토텔레스가 말한 달콤한 열매는 다음과 같은 것들입니다.

통찰력
세상을 이전보다 더 깊고 넓게 이해하는 눈을 갖게 됩니다.
자유
무지로부터 해방되어 스스로 판단하고 결정할 수 있는 힘을 얻습니다.
행복
아리스토텔레스에게 최고의 행복은 '지적인 활동'에 있었습니다. 배움의 끝에서 느끼는 깨달음의 희열은 그 어떤 쾌락보다 오래 지속됩니다.

3. 배움의 쓴맛을 견뎌내는 지혜

지금 공부나 자기계발이 너무 힘겹다면, 아리스토텔레스의 마음가짐을 빌려보세요.

'잠재력'을 믿으세요
씨앗 속에 거대한 나무가 들어있듯, 당신 안에는 아직 실현되지 않은 탁월함이 숨어 있습니다. 쓴 뿌리는 그 잠재력을 현실로 만드는 통로입니다.
작은 결실을 먼저 맛보세요
거대한 열매만 바라보면 지치기 쉽습니다. 매일매일 작은 깨달음을 기록하며 스스로에게 작은 보상을 주세요.
목적(Telos)을 잊지 마세요
내가 이 공부를 왜 시작했는지, 이 배움이 나를 어떤 사람으로 만들어줄지 끊임없이 상기하세요.

마치며 : 오늘 당신이 삼킨 쓴맛은 내일의 당분이 됩니다

아리스토텔레스는 교육은 노후를 위한 최선의
양식 이라고도 말했습니다.
지금 당신이 흘리는 땀과 인내의 시간은 절대 사라지지 않습니다.
그것들은 당신의 영혼 깊숙이 뿌리 내려, 인생의 어느 겨울날 당신을 따뜻하게 지켜줄 가장 달콤한 열매로 돌아올 것입니다.

배움의 길 위에서 지친 당신을 응원합니다. 당신의 뿌리는 지금 그 어느 때보다 깊고 튼튼하게 자라고 있습니다.


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